Catamarca, en el epicentro de la mayor fusión minera de la historia
Rio Tinto y Glencore negocian una unión que crearía un gigante de US$ 260.000 millones. La nueva compañía controlaría los proyectos de litio y cobre más importantes de la provincia, incluyendo Fénix, Sal de Vida y el emblemático MARA.
La noticia, adelantada por el Financial Times y The Guardian, sacude el tablero de la transición energética. Mientras que Rio Tinto domina el mercado del litio en el Triángulo del Litio, Glencore lidera la apuesta por el cobre con la reactivación de Bajo de la Alumbrera y el proyecto MARA en Andalgalá.
Los activos que quedarían bajo un mismo techo en Catamarca
Si la fusión prospera, una sola empresa gestionará el corazón productivo de la provincia:
Litio (ex Rio Tinto):
Proyecto Fénix: El yacimiento activo más antiguo y productivo del país.
Sal de Vida: En etapa avanzada para iniciar producción inminente.
Cobre y Oro (ex Glencore):
Proyecto MARA (Andalgalá): Una inversión estimada de US$ 4.500 millones bajo el régimen RIGI.
Bajo de la Alumbrera: Cuya reapertura está prevista para el primer semestre de 2028, devolviendo a Argentina al mercado global del cobre.
¿Por qué ahora? El factor RIGI y la transición energética
Las negociaciones, que habían fracasado el año pasado, se reactivaron bajo un nuevo contexto:
Incentivos a la Inversión: La adhesión de proyectos como Rincón Litio (Salta) y MARA (Catamarca) al RIGI ha blindado las inversiones ante cambios normativos, haciendo a la región mucho más atractiva para una fusión de esta escala.
Liderazgo Renovado: El nuevo CEO de Rio Tinto, Simon Trott, ha impreso una agenda de revisión estratégica que busca consolidar el dominio en metales críticos.
Mesa del Litio: El apoyo explícito de los gobernadores Raúl Jalil (Catamarca), Gustavo Sáenz (Salta) y Carlos Sadir (Jujuy) ha dado previsibilidad política a las empresas para avanzar en sus planes de expansión.
Cronograma y suspenso global
Bajo las estrictas leyes británicas de adquisiciones, Rio Tinto tiene plazo hasta el 5 de febrero para oficializar la oferta o desistir. Hasta entonces, el mercado financiero y los proveedores mineros de Catamarca permanecen en vilo.
Impacto en el trabajador catamarqueño
Para la provincia, esta fusión podría significar una unificación de estándares de contratación, mayores exigencias de proveedores locales y una escala de inversión sin precedentes. Sin embargo, también abre el debate sobre la concentración de recursos en manos de un solo actor privado.
Este megasuceso minero coincide con una semana de cambios en otros sectores provinciales, como el traspaso definitivo de YMAD a control de Catamarca y el reciente ajuste del boleto de transporte a $1.250, que afecta el bolsillo de los trabajadores de la Capital.